S01E08

Nouvelles richesses

Le début du XVIIe siècle marque l’essor économique des empires espagnol et portugais grâce au développement d’un commerce à échelle internationale. À Potosi, en Bolivie, l’exploitation intensive des mines d’argent permet aux Espagnols de fabriquer des millions de pièces. En Hollande, l’engouement pour la tulipe, fleur de luxe venue de Turquie, participe à la naissance d’un nouvel aspect de la finance moderne comme la spéculation. Cent deux pèlerins britanniques rejoignent le Nouveau Monde en décembre 1620. L’hiver est rude et les pertes humaines sont importantes. Les pèlerins doivent leur survie à Samoset et Squanto, deux Indiens qui leur apprennent à vivre sur leurs terres. En un siècle, ces colons venus chercher une vie simple et communautaire fondent Philadelphie, New York ou encore Boston, de nouveaux centres économiques et commerciaux qui rivalisent avec ceux de l’Europe. En Afrique, la production du sucre s’intensifie et pousse les colons portugais à asservir de plus en plus de populations. En 1628, Shâh Jahân prend la tête de l’empire moghol, alors le plus vaste et le plus riche du monde, grâce à son commerce de soie, pierres précieuses et épices. Ainsi, lorsque sa troisième femme meurt, l’empereur lui fait construire un luxueux mausolée de marbre blanc : le Taj Mahal.